Vendredi 13 janvier. Simons’Town, à 60 milles de Cap Town par la mer.

Une soirée de nouvel an passée à bord de Wunjo en compagnie des équipages des voiliers Ralph Rover  et Blue Note. Que des français, et tous sur la route du retour en Europe. Un bain rapide pour marquer le coup, mais rapide car les mauvaises fréquentations sont proches. Chacun son monde !  Ici, les plages sont équipées de filets anti requins.

L’Afrique du Sud !  Impossible de ne pas revenir sur ma première rencontre avec ce pays en 1978. Avec Arielle, Chantal, Yasmina, Sabine, nous étions le seul et premier équipage féminin à venir d’Europe. Et de revoir le bar du Royal Cape Town Yacht Club qui était alors interdit aux femmes. Des membres du club avait même menacé d’appeler la police si nous y restions ( car évidemment, nous y étions allées).

Et se souvenir des bancs pour noirs, des bancs pour blancs, idem des plages, idem des magasins, …  nos seules rencontres avec des noirs étaient nos copains serveurs, agents d’entretien du yacht club et des étudiants qui nous avaient invités à une réunion anti apartheid …. Les autres locaux étaient d’adorables gens pour nous, dans des propriétés somptueuses …  Je me rappelle d’une réception par la Ville en l’honneur des équipages qui était démesurée. Le faste d’autant !

Il fallait attendre 16 années pour voir tout cela changer.

Le vent est infernal ici. Les prévisions sont fiables uniquement pour 12 heures. Le vent tourne brutalement. Le climat de cette pointe sud ouest de l’Afrique est bien spécifique et voit passer des coups de vents incessants. Nous avons intégré la marina, car au mouillage, plus loin que les autres à cause de notre tirant d’eau, cela devenait dur à supporter. Les voyages en annexe étaient une douche froide et devenaient risqués à certains moments.

Alors, ces vents nous ont poussés à terre et avec Yves nous avons pris le chemin de la route des vins et d’une petite réserve pour enfin voir ces big fives. Girafe, Lion, Rhinocéros, Eléphant et Buffalo, en fin de journée et au petit matin. Un merveilleux voyage avec nuit sous tente …. de belle taille et tout confort.

Au final, nous nous sommes passionnés* par l’histoire de ce pays. 500 ans d’histoire entre européens, africains puis le monde entier au fil des guerres, découvertes de richesses minières, événements financiers internationaux, embargos, histoire commencée avec l’arrivée du portugais Bartolomeu Dias en 1498, touchant la terre à Mossel Bay, terme de notre voyage.

Et découvrir que les vignes sont en faits le résultat de l’expérience et du travail d’environ 200 huguenots expulsés de France, qui réfugiés en Hollande, furent envoyés ici par la Compagnie des Indes Hollandaise pour améliorer les techniques vinicoles infructueuses jusque là.

Jour après jour, ce pays nous interpelle, nous ravit, nous interroge, nous nourrit. Mais nous hésitons toujours à aborder le sujet avec les personnes sud africaines que nous rencontrons. 2017 est là, et nos rencontres toujours aussi belles.

Nous souhaitons une année favorable à cette terre qui tourne bien rond, qui est bien ronde  et à tous ses habitants qui l’habitent.

*Article de Wikipédia sur l’Afrique du Sud.